Es de solo un par de días el anuncio de la presidencia alemana sobre el acuerdo alcanzado entre el Consejo de la UE y el Parlamento Europeo. El portavoz del Consejo de la UE, Sebastian Fischer, declaró el pasado 10 de noviembre en twitter: “Los negociadores del Consejo y del Parlamento Europeo han alcanzado un acuerdo político sobre el presupuesto de la UE y el paquete de recuperación. Los elementos principales: refuerzo específico de los programas comunitarios al tiempo que se respetan las conclusiones del Consejo Europeo».

El próximo presupuesto a largo plazo de Europa, que cubrirá el período 2021-2027, ascenderá a 1,8 billones de euros. Se trata del paquete más grande jamás financiado por el presupuesto de la UE. Y esta vez la financiación estará estrechamente asociada al instrumento temporal de recuperación económica para una Europa post-Covid, que es la NextGenerationEU (o sea un fondo para la recuperación económica de los países europeos). Del total de 1.800 billones, 750 billones serán destinados a este fondo.

La presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, dijo: «Celebro el acuerdo de hoy sobre nuestro Plan de Recuperación y el próximo marco financiero plurianual. Ahora tenemos que avanzar en la finalización del acuerdo sobre el próximo presupuesto a largo plazo y NextGenerationEU para finales de año. Los ciudadanos y las empresas gravemente afectados por la crisis del coronavirus necesitan ayuda.  Nuestro plan de recuperación nos ayudará a convertir el reto de la pandemia en una oportunidad para una recuperación impulsada por la transición ecológica y digital».

De hecho, las prioridades de Europa seguirán siendo el Green Deal, el conjunto de iniciativas destinadas a alcanzar el objetivo de neutralidad climática para 2050, y la agenda digital que tiene como objetivo fomentar la innovación, el crecimiento económico y el progreso a través de un mercado único digital. Sin embargo, la enorme crisis desatada por el Coronavirus ha desplazado el interés de los países miembros, y de los ciudadanos, principalmente al fondo de recuperación.

Los «pilares» de NextGenerationEU, como se indica en el sitio web oficial de la Comisión Europea, son tres:

• proporcionar las herramientas para apoyar los esfuerzos de los Estados miembros por recuperarse.
• poner en marcha una serie de medidas para impulsar la inversión privada y apoyar a las empresas en dificultad.
• reforzar los programas de la UE para fortalecer el mercado único y acelerar la transición ecológica y digital.

Los 750 mil millones proporcionados se utilizarán entonces para estos objetivos y se dividirán en 390 mil millones para subvenciones y 360 mil millones para préstamos. El dinero de las financiaciones proviene de la obtención de préstamos en los mercados financieros, cuyos importes serán luego redistribuidos por la UE a los estados. 

Para acceder a los fondos, los gobiernos deberán enviar planes de recuperación y resiliencia a Bruselas antes de abril de 2021. La Comisión Europea negociará los planes con las autoridades de la UE y tendrá hasta 8 semanas para discutirlos con el Consejo Ecofin. Este último tendrá finalmente 4 semanas para aprobar el Plan. 

En teoría, los fondos podrían desembolsarse a partir del 1 de enero de 2021, pero dado que los países tendrán la posibilidad de enviar los planes hasta el 30 de abril de 2021, el plazo será seguramente más largo. Entonces, si un país presenta su PNRR a principios del próximo año, el dinero podría llegar tan pronto como en la primavera. Al contrario, si el plan se presentará en abril, los fondos no llegarán hasta el próximo otoño.